Obwohl sein Vater eine glänzende Militärlaufbahn für ihn ins Auge gefasst hatte, bestritt Hervé Jouncour seinen Lebensunterhalt schließlich mit einem außergewöhnlichen Beruf, er kaufte Seidenraupen, besser gesagt deren Eier für die Seidenproduktion in Frankreich.
Als eine Krankheit unter den europäischen Seidenraupen grassierte, musste er bis nach Japan ausweichen, um welche zu bekommen. Die Reise mit Schiff, Bahn und Pferd war entsprechend beschwerlich, doch der zu erwartende Reichtum lies die Strapazen vergessen, um zu Hara Kei, einem „japanischen Paten“ zu kommen (...).

Mit rauer, unverfälschter Stimme sagte Hara Kei: „Es wird mir ein Vergnügen sein, Sie wiederzusehen, falls Sie es wünschen.“ Zum ersten Mal lächelte er.
„Die Eier, die Sie haben, sind Fischeier. Sie sind so gut wie wertlos.“
Hervé Jouncour blickte zu Boden. Vor ihm stand seine Teetasse. Er nahm sie auf und begann sie zu drehen und anzusehen, als suche er etwas auf seinem farbigen Rand. Als er gefunden hatte, was er suchte, setzte er seine Lippen daran und trank bis zur Neige. Dann stellt er die Tasse vor sich ab und sagte: „Ich weiss.“
Hara Kei lachte amüsiert. „Haben Sie deshalb mit falschem Gold bezahlt?
„Ich habe bezahlt, was ich gekauft habe“, sagte Hervé.

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